PE樹脂(ポリエチレン)とは？材質・特徴・使用例を解説

2025/10/07

産業分野において最も多く利用されている樹脂の一つが、PE樹脂（ポリエチレン）です。
世界的に見てもポリエチレンの生産量はプラスチックの中でトップクラスであり、
包装材や食品容器、パイプや電線被覆など、私たちの生活や産業のあらゆる場面で活躍しています。

PE樹脂は軽量で耐薬品性や耐水性に優れており、柔軟性や衝撃吸収性も兼ね備えた扱いやすい素材です。
そのため「汎用性の高いプラスチック」として、多くの業界で不可欠な存在となっています。

本記事では、PE樹脂の材質や特徴、長所と短所、加工方法、代表的な使用例、
さらには類似素材であるPPとの違いについて詳しく解説します。
PE樹脂の基礎知識から選び方のポイントまで網羅していますので、ぜひ参考にしてください。

1、PE樹脂(ポリエチレン)とは？

PE樹脂（ポリエチレン）は、エチレンを重合して得られる熱可塑性樹脂です。
その最大の特徴は、軽量でありながら高い耐薬品性と耐水性を兼ね備えている点にあります。

比重は0.91～0.96と軽量で、吸水性がゼロに近いため、
水や薬品に触れる環境でも劣化しにくいのが大きな強みです。
さらに、柔軟性や衝撃吸収性があるため、包装材やフィルムとして特に広く利用されています。

また、ポリエチレンは分子構造の違いによって性質が変わり、
低密度ポリエチレン（LDPE）、高密度ポリエチレン（HDPE）、
直鎖状低密度ポリエチレン（LLDPE）といった種類に分けられます。
それぞれが異なる特性を持ち、用途に応じて選択されています。

PE樹脂は結晶性の熱可塑性樹脂であり、結晶化度や分子構造の違いによって多様な性質を示します。
代表的な種類は以下の通りです。

これらの種類を単独で使用するほか、複数をブレンドして用途に合わせた性能を引き出すことも多く行われています。

PE樹脂の特性を整理すると、以下のようになります。

PE樹脂が多くの分野で採用されるのは、以下のメリットがあるからです。

これらの特性により、PEは「汎用性と安全性を兼ね備えたプラスチック」として幅広く普及しています。

一方で、PE樹脂には弱点も存在します。

そのため、PEは高温環境や透明性が求められる用途には適していません。
用途ごとの制約を理解して使う必要があります。

PE樹脂は加工性が高く、次のような方法で広く利用されています。

このように、用途に応じた加工方法を選択することで、多様な製品を効率よく製造することが可能です。

PE樹脂は、私たちの生活のあらゆる場面で活躍しています。
代表的な使用例を挙げると以下の通りです。

特に包装分野やインフラ分野での需要は年々増加しており、今後も市場拡大が見込まれています。

PE（ポリエチレン）とPP（ポリプロピレン）は、どちらも汎用プラスチックに分類されます。
見た目が似ているため混同されやすいですが、性能や適した用途には明確な違いがあります。

比重
　PEは0.91～0.96程度、PPは約0.90とわずかに軽量。
耐熱性
　PPは100℃前後まで使用可能で耐熱性が高い。
　一方、PEは種類によって異なり、LDPEは70〜80℃、HDPEは100℃近くまで対応可能。
耐薬品性
　両者とも優れるが、PEの方が酸やアルカリに対して安定性が高い。
剛性と柔軟性
　PPは剛性や強度に優れ、しっかりした成形品が可能。
　PEは柔軟で衝撃吸収性に優れ、包装材やシート類に多用される。
透明性
　PPは比較的透明な成形が可能。
　PEは白濁性が強く透明性が劣る。